Riqueza Artesanal: Sandoná, de la iraca al sombrero
Las tradiciones del país se lucen, pero antes, se tejen con dedicación! Por eso, le invitamos a conocer los diferentes procesos que realizan, tanto las artesanas como las personas encargadas de preparar la palma de iraca, para elaborar gran variedad de artesanías, entre las que se destaca el sombrero de Sandoná.
La palma de iraca es una fibra de origen vegetal utilizada en diferentes partes del país para la producción artesanal. Su nombre científico es “Carludovica palmata”, pero comúnmente, además de conocerse como iraca, recibe otras denominaciones: paja toquilla, jipijapa, cestillo, lúcuma y palmiche, entre otras.
Esta especie, que tiene hojas en forma de abanico, está dividida entre cuatro y seis partes, y puede llegar a crecer de dos a cinco metros de alto, siempre que se encuentre a la sombra y en espacios frescos, cerca de ríos, quebradas, caños y suelos drenados. [1]
Por su resistencia y docilidad, el cogollo de las hojas y pecíolos son las partes de la planta que utilizan las artesanas en la elaboración de sus productos, no sin antes adecuarlas; proceso que se hace con paciencia y experticia para lograr una fibra suave, con la que se puedan realizar los finos tejidos que tanto caracterizan a este tipo de artesanías.
Linares es uno de los municipios vecinos que provee de iraca a las tejedoras de Sandoná y de otros territorios cercanos, puesto que sus condiciones climáticas y geográficas le permiten un cultivo óptimo de la fibra; la preparación de esta, es realizada principalmente por las personas asociadas a la siembra, quienes comienzan por la “recolección” del material, paso que consiste en seleccionar y cortar los cogollos más jóvenes de la planta.
Luego, proceden a “desorillar” la hoja, abriendo con delicadeza el cogollo para cortar sus partes tiesas, oscuras y que no servirán para el tejido. Después, con un compás o una herramienta afilada, le quitan las venas a las hojas y las rasgan con experticia bajo movimientos continuos, hasta obtener tiras delgadas y uniformes. El residuo obtenido se conoce como “ripio” y es utilizado en otras actividades y productos. Dichos pasos se conocen como “desvenado” y “ripiado”, y son los más relevantes para determinar la calidad de la fibra.
Cuando las tiras de iraca están listas, se amarran y se enrollan por manojos para realizar la “cocción”, sumergiendo la fibra en una olla metálica con agua y a fuego lento. Posteriormente, se realiza el “desagüe”, dejando en el piso los racimos de la fibra procurando que se enfríen, y retirando sus impurezas con agua limpia.
La “entorchada” o “tostada” consiste en dejar que las tiras de la fibra se sequen al aire libre, con el fin de que se entorchen o enrosquen por sí mismas. Luego, se exponen al sol y de forma manual, se dan fuertes golpes para que las cintas de iraca se mantengan separadas unas de otras. Esta actividad recibe el nombre de “chirliada”.
Artesanía
Artesanía o artesanado1 se refiere al trabajo de un artesano (normalmente realizado de forma manual por una persona, sin el auxilio de maquinaria o automatizaciones), al producto que es obtenido de ese trabajo, en el que cada pieza es distinta de las demás. La artesanía como actividad material se diferencia del trabajo en serie o industrial. Para que una artesanía sea tal debe ser trabajada a mano y cuantos menos procesos industriales tenga, más artesanal va a ser. La artesanía es un objeto totalmente cultural, ya que tiene la particularidad de variar dependiendo del contexto social, el paisaje, el clima, los recursos y la historia del lugar donde se realiza.
Muchas veces no conocemos lo que realmente implica la elaboración de productos artesanales y las características que este debe de poseer, confundiéndolos con manualidades, armadores u otro tipo de productos.
El Fondo Nacional para el Fomento de las Artesanías (FONART) de México, a través de su "Manual de diferenciación entre artesanía y manualidad",2 señala que la artesanía es:
"Un objeto o producto de identidad cultural o también comunitaria, hecho por procesos manuales continuos auxiliados por implementos rudimentarios y algunos de función mecánica que aligeran ciertas tareas. La materia prima básica transformada generalmente es obtenida en la región donde habita el artesano. El dominio de las técnicas tradicionales de patrimonio comunitario permite al artesano crear diferentes objetos de variada calidad y maestría, imprimiéndoles, además, valores simbólicos e ideológicos de la cultura local. La artesanía se crea como producto duradero o efímero, y su función original está determinada en el nivel social y cultural, en este sentido puede destinarse para el uso doméstico, ceremonial, ornato, vestuario, o bien como implemento de trabajo...".
Con el objeto de definir a la artesanía y distinguirla de la industria, Eutimio Tovar Rodríguez en "La artesanía su importancia económica y social"3 ha propuesto como definición de artesanía "toda técnica manual creativa, para producir individualmente, bienes y servicios" y por lo tanto ha definido industria como "toda técnica mecánica aplicada, para producir socialmente, bienes y servicios".
Para muchas personas, la artesanía es un término medio entre el diseño y el arte. Para otros es una continuación de los oficios tradicionales, en los que la estética tiene un papel destacado pero el sentido práctico del objeto elaborado es también importante.
También quedan algunos artesanos que se dedican a los llamados «oficios tradicionales», pero cada vez son menos.
Uno de los principales problemas de la artesanía es la competencia con los productos procedentes de procesos industriales de bajo costo, con apariencia similar a los productos artesanos, pero con menor precio y calidad.4
Otra dificultad para los artesanos es la forma de comercializar sus productos, ya que siendo una característica de la artesanía, esta se realiza en talleres individuales o de pocas personas, con poca capacidad para llegar al mercado
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